【11月11日 AFP】ピート・ヘグセス米国防長官は10日、下院に提出された自身の弾劾訴追決議案について、「茶番」だと非難し、ドナルド・トランプ大統領の下で指揮した対イラン戦争やその他の軍事作戦を正当化した。

ヘグセス氏は国防総省で記者会見し、「これは茶番であり、売名行為だ。誰もが分かっている」と述べ、弾劾訴追決議案を「中傷」であり「妨害工作」だと批判した。

トランプ氏は、ヘグセス氏が強く推進してきた対イラン戦争が、中間選挙で共和党が大敗した一因になったと認めている。

だが、ヘグセス氏の記者会見がテレビ中継された直後、トランプ氏はヘグセス氏への支持を表明した。

トランプ氏は自身のSNS「トゥルース・ソーシャル」に「ピート・ヘグセス氏の評価は『Aプラス、プラス、プラス』だ」と投稿した。

対イラン戦争が中間選挙での敗因だと指摘しているJ・D・バンス副大統領も10日、ヘグセス氏を擁護し、弾劾に値する違法行為を犯したことは「明らかにない」と述べた。

下院での弾劾訴追決議案の採決は、共和党が僅差で過半数を維持している現議会の任期末に行われる見通しだ。来年1月には民主党が大幅に議席を増やして多数派を握る新議会が発足する。

弾劾訴追決議案が下院を通過したとしても、ヘグセス氏を有罪と認定して罷免するには、上院で3分の2以上の賛成が必要となる。民主党が来年1月に上院の多数派を握ったとしても、実現は難しい。

弾劾訴追決議案を提出したのは、トランプ氏に批判的な共和党のトーマス・マッシー下院議員だ。マッシー氏は中間選挙で議席を失い、間もなく議会を去る。

■「明日でも同じことをするだろう」

トランプ氏はマッシー氏について、「不満を抱え、怒りに満ちた、選挙に敗れた元下院議員」であり、「完全な負け犬だ！」と罵倒した。

ヘグセス氏は、イエメン、イラン、ベネズエラでの軍事作戦や、麻薬密輸の容疑者に対する攻撃を正当化した。

「私はこれらの作戦の一つ一つを支持している。実行できたことを誇りに思っているし、明日でも同じことをするだろう」と述べ、自身を罷免しようとする動きは米軍への攻撃に等しいと主張した。

ヘグセス氏は「弾劾訴追決議案は、任務に従事した兵士全員に対し、その任務が犯罪だったと言っている。彼らの任務は犯罪ではなかった。彼らは英雄だ」と訴えた。

ヘグセス氏は、弾劾訴追決議案はトランプ氏の実績に対する攻撃に等しいとも主張し、同氏の実績を喜んで擁護する意向を示した。

ヘグセス氏は「彼らがトランプ大統領の外交政策や国家安全保障上の実績について議論したいというなら、そうしよう。その場で会おう。私がここで説明した成果について話し合おうではないか」と述べた。(c)AFP