【11月10日 AFP】カンボジアの広大なアンコール遺跡群で、修復を終えたばかりの西メボン寺院が貯水池の中にそびえ立っている。かつての宗主国フランスが1世紀にわたって主導してきた保存事業の最新の成果だ。

フランスのエマニュエル・マクロン大統領とカンボジアのノロドム・シハモニ国王は、15、16両日に首都プノンペンで開かれるフランス語圏諸国の首脳会議に合わせ、建立から約1000年となるこの寺院の修復完成を祝う式典に出席する。

修復チームは過去14年間で、元々あった16基の塔の大半と周囲の壁を修復した。フランス人のプロジェクトコーディネーター、サラ・クドリ氏はAFPに対し、作業は「完成図のない巨大な立体パズルを組み立てるようなものだった」と語った。

この寺院では、カンボジアでこれまでに見つかった中で最大の青銅像「横たわるビシュヌ神」も発掘されている。

保存作業で中心的な役割を果たしてきたのが、フランス極東学院（EFEO）だ。EFEOは1908年、フランス政府の監督の下、ジャングルの中で忘れ去られていた遺構の整備、目録作成、保護に着手した。

約1世紀に及んだ植民地支配の功罪は今も議論の的だが、豪シドニー大学の考古学者ローランド・フレッチャー氏は、EFEOの活動によって「人類の最も偉大な文化的業績の一つ」が世界に知られるようになったと評価する。

アンコールの保存活動は1953年の独立以降、日本、韓国、インド、中国なども加わる国際的な取り組みとなった。それでも、1世紀以上に及ぶ発掘や目録作成、写真撮影の蓄積により、EFEOは古代クメールの都の、いわば「科学的な記憶」となっている。

遺跡群を管理するカンボジア政府機関、アプサラ機構のキム・ソティン副総裁は、「考古学や建造物を学ぶなら、フランス人が書いた古い文書をすべて読めるよう、フランス語も学ばなければならない」と話す。

一方、フランス人から指導を受け、自国の文化遺産の保存・調査に携わるカンボジア人建築家のメン・ソバンリリンさん（32）は、「上の世代が知識のすべてを私たちに伝えてくれる。そして私たちは学び、実践し、自分たちだけで作業できるようになる」と語った。(c)AFP/Sébastien DUVAL, Suy SE