【5月15日 AFP】男子テニス世界ランキング1位のヤニック・シナー（イタリア）が14日、新ローマ教皇レオ14世（69）と面会し、ラリーを提案する場面もあった。

23歳のシナーは、ドーピング違反による3か月間の出場停止処分から今週復帰し、ローマで行われているイタリア国際に出場している。

バチカンが公開した動画の中で、シナーは教皇と握手を交わし、自身のものに似たラケットを贈呈した。シナーがボールを持ち、「少しプレーしますか？」と尋ねる場面もあったが、教皇は金色の布で覆われた壁を見上げて「止めておいた方がいいだろう」と冗談を言い、笑顔を交わした。

シナーは自身の家族とイタリアテニス連盟（FITP）のアンジェロ・ビナーギ会長を同伴し、教皇のもとを訪れた。

バチカンの広報によると、「教皇のテニスへの情熱はよく知られている」。報道によれば、観戦だけでなくプレーも楽しむという。伊紙ガゼッタ・デロ・スポルトは、友人の話として、教皇は「バックハンドが得意で、手強い競争相手」だと伝えた。

バチカンには以前、テニス用の屋外クレーコートがあったが、ビナーギ会長は14日の国営イタリア放送協会（RAI）の番組で、現在はパデルコートに変わったと語っている。(c)AFP