【4月11日 AFP】大富豪のイーロン・マスク氏が最高経営者（CEO）を務める電気自動車（EV）大手テスラは10日、産油国サウジアラビアの3か所にショールームを初めてオープンした。

ショールームをオープンしたのは首都リヤド、第2の都市ジッダ、ダンマンの3か所。テスラの世界販売台数が落ち込む中でのオープンとなった。

テスラのサウジ担当マネジャー、ナジーム・アクバルザダ氏は「本日、サウジアラビアで正式に開業できることを誇りに思う」と述べ、「長期的な事業展開」の始まりを歓迎。ショールームを開設した3都市で、11日からEV用充電ステーションの営業も開始し、さらに増やしていくと説明した。

サウジのEV需要は低いが、この日は主に若者らがテスラ車を見ようとショールームに集まった。

世界最大の石油輸出国サウジでは、ガソリンの小売価格は1リットル当たり2.33リヤル（約90円）と格安なことから、ガソリン車が主流だ。

国土が広大な上、充電設備が不足していることから、多くのサウジ人ドライバーはEVを従来車に代わるものではなく、近距離用の乗り物と見なすだろう。

首都リヤドと第2の都市ジッダは約950キロ離れており、ほとんどのEVの航続距離を上回っている。

データプラットフォーム「スタティスタ」によると、テスラ進出前のサウジの充電ステーション数は101か所で、面積がはるかに小さい隣国、アラブ首長国連邦（UAE）の261か所を大きく下回っていた。

サウジのEV市場はいまだ小規模だが、ビジネスニュースメディア「アルイクティサディヤ」によると、昨年の販売台数は前年比3倍の約800台に上った。

石油に大きく依存する経済の多様化を目指すサウジ当局は、2030年までに充電器5000基の設置を目標に掲げている。(c)AFP