【10月7日 AFP】米西部ユタ州で生まれ育った共和党員のジョエル・フェリー（Joel Ferry）氏は、グレートソルト湖（Great Salt Lake）の湖畔で牧場を経営しながら、気候変動を目の当たりにしてきた。湖の水面積は、この40年間で3分の2に縮小した。

　州の天然資源局の局長でもあるフェリー氏は、グレートソルト湖の枯渇は、湖畔の住民200万人のみならず、州都ソルトレークシティー（Salt Lake City）の存続を脅かす「環境的な核爆弾」であるということを承知している。

　それでも、11月の大統領選では、温暖化に懐疑的な見解を公言してきた共和党の大統領候補、ドナルド・トランプ（Donald Trump）前大統領に迷わず投票するつもりだと言う。

　フェリー氏は、トランプ氏の「経済政策の成果」を称賛。また「非常に強い影響力を振るって家族の価値観に関する問題」に取り組んできたトランプ氏に、モルモン教（末日聖徒イエス・キリスト教会〈Church of Jesus Christ of Latter-day Saints〉の通称）の信徒として感謝していると話した。この中には、最高裁判事に保守派を指名し、人工妊娠中絶の権利を認めた従来の判断を覆したことも含まれている。

　フェリー氏にとっては、気候変動による危機が迫っているという主張をトランプ氏がたびたび嘲笑している事実よりも、トランプ氏の「成果」の方が重要なのだ。

　モルモン教の信徒が人口の半分を占めるユタ州では、こうした反応は一般的だ。多くはトランプ氏の人格に懸念を抱いているが、それでも共和党への支持は根強い。同州では1964年以降、大統領選で民主党候補が勝利したことはない。

　2022年には、グレートソルト湖の水位が観測史上最低にまで下がった。農業と鉱業による水の過剰消費と、過去に例のない20年に及ぶ干ばつが影響を及ぼした。

　湖の塩分が濃縮され、地元経済の主な収入源であるブラインシュリンプ（アルテミア）が激減し、昆虫もいなくなったた。その結果、昆虫を餌とする渡り鳥も姿を消した。