【8月23日 AFP】医療従事者の手を借りずに安楽死を可能にするポータブル型カプセルが、スイスで年内にも初めて実際に使用される可能性がある。自殺ほう助団体が明らかにした。

　宇宙船を思わせる「サルコ（Sarco）」と呼ばれるカプセル形の機器が初公開されたのは、2019年。ボタンを押すとカプセル内部は酸素の代わりに窒素で満たされ、低酸素症によって死に至る。

　スイスでは一般的に、自殺ほう助が合法化されている。同国で自殺ほう助の権利を訴える団体「ザ・ラスト・リゾート（The Last Resort）」は、国内での使用に法的な障害はないとの見方を示している。

　ただし、安楽死を希望する場合は、精神状態を評価し、判断力の有無を判断することがが法律で義務付けられている。

■いったんボタンを押すと取り消せない

　サルコを利用する際は、カプセルに入ってふたを閉じ、自動化された質問に答える。自分の氏名、今いる場所、ボタンを押すと何が起きるかを把握しているかなどだ。

　サルコの開発者で、スイスの自殺ほう助機関「エグジット・インターナショナル（Exit International）」創設者のフィリップ・ニチキ（Philip Nitschke）氏は7月18日の会見で、「『死を希望する場合』は『このボタンを押してください』というプログラム音声が（カプセルの中で）流れるようになっている」と説明した。

　いったんボタンを押すと、カプセル内の酸素量は30秒以内に21％から0.05％に急減する。

「その後、意識を失った状態で5分ほどたつと、死に至る」

　カプセルの中の酸素レベルや心拍数、血中酸素飽和度はモニタリングされており、利用者が「亡くなればすぐに分かる」という。

　土壇場で心変わりしても、「いったんボタンを押すと、取り消す方法はない」とニチキ氏は話した。