【5月25日 AFP】実業家のイーロン・マスク（Elon Musk）氏が気に入っていることで知られる仮想通貨ドージコイン（Dogecoin）のアイコンのモデルで、インターネットのミームにもなっていた柴犬の「かぼす」が24日に死んだと飼い主が明らかにした。

　佐藤敦子（Atsuko Sato）さんは自身のブログで、「私になでられながら眠るようにそっと逝きました」と明かし、かぼすのファンからの長年の愛情に対して謝意を表すとともに、「かぼちゃんは世界一幸せな犬だったと思います。そして私は世界一幸せな飼い主でした」とつづっている。

　保護犬だったため、正確な誕生日は分からないが、佐藤さんは昨年11月、かぼすの18歳の誕生日を祝っていた。

　かぼすは、ブリーダーの廃業後、殺処分される可能性もあった中で引き取られた。2年後の2010年、佐藤さんはソファの上で前足を組んでいるかぼすの写真を撮り、ブログに投稿。

　ふわふわの柴犬の流し目の画像は、掲示板サイト「レディット（Reddit）」に広がり、広告などにも使用されるミームとなった。マスク氏も昨年、ツイッター（現X）のアイコンを一時、かぼすの顔に変えていた。

　画像は後に非代替性トークン（NFT）を利用したデジタルアート作品となり、400万ドル（約6億3000万円）で売却された。2人のソフトウエア・エンジニアがジョークで始めたドージコインは現在、時価総額230億ドル（約3兆6000億円）で、世界で8番目に価値のある暗号通貨となっている。(c)AFP/Katie Forster