【5月23日 AFP】サッカーJリーグ1部（J1）の横浜F・マリノス（Yokohama F Marinos）を率いるハリー・キューウェル（Harry Kewell）監督は、AFCチャンピオンズリーグ（AFC Champions League 2023-24）決勝の第2戦を控え、チームが優勝するには「苦しまざるを得ない」と述べた。

　横浜は11日に行われた決勝初戦でエルナン・クレスポ（Hernan Crespo）監督率いるアル・アイン（Al Ain FC、アラブ首長国連邦＜UAE＞）に2-1で勝利し、1点のリードを持って、満員が見込まれる敵地ハッザーア・ビン・ザーイド・スタジアム（Hazza bin Zayed Stadium）での第2戦に乗り込む。

　イングランド・プレミアリーグのリバプール（Liverpool FC）やリーズ・ユナイテッド（Leeds United、現2部）で活躍したキューウェル監督は、アウェーの横浜にとっては「すべてが不利になるだろう」としたものの、チームの初優勝に向け選手を後押しした。

　19日に1-1で引き分けたFC東京（FC Tokyo）戦後にキューウェル監督は「私は挑戦を恐れたことは一度もないし、チームがこの挑戦を恐れないようにしていく」と述べた。

「簡単に取れる大会ではない。この大会で優勝するというのはタダではもらえない。自分たちが犠牲にするものは犠牲にして、ここまでやってきた」と話した指揮官は「このタイトルを手にしたいのであれば、苦しまざるを得ない」と続けた。

　今季リーグ戦13試合を終えて4勝と順位表の下半分に沈んでいる横浜。キューウェル監督は、決勝第2戦がチームのリーグ戦の調子に長い影を落としていると認めた。

「この試合はとてつもなく大きなものだから、考えていなかったとしたらうそになる」と話し、「選手としてこういった状況に陥ったことはある。それを振り払おうにも背景としてはある」と続けた。

　一方でクレスポ監督は、アル・アインがホームのファンの前で劣勢をはね返すことに「非常に自信を持っている」と述べている。

　第1戦後にクレスポ監督は「自分たちのファンとホームで一緒に戦うことが何を意味するかは知っている。相手のファンが叫び、応援していたからきょうは簡単ではなかった。2週間後は逆の状況になる。われわれはそれを利用する必要がある」とコメントしている。(c)AFP