【5月15日 AFP】23-24NBAは14日、各地でプレーオフ準決勝（7回戦制）が行われ、デンバー・ナゲッツ（Denver Nuggets）は112-97でミネソタ・ティンバーウルブズ（Minnesota Timberwolves）を下し、3連勝を飾った。

　戦績を0勝2敗とされていた昨季王者のナゲッツは、ニコラ・ヨキッチ（Nikola Jokic）の40得点の活躍もあり、2年連続のウエスタンカンファレンス決勝進出に王手をかけた。

　試合前に今季の最優秀選手（MVP）賞のトロフィーを授与されたヨキッチは、すぐさま自身の価値を改めて示し、前半だけで19得点を挙げるとチームも50-44のリードを奪った。

　第3クオーターに一時ティンバーウルブズに逆転を許したナゲッツだったが、このクオーターにヨキッチが16点を決めるなどして大きくリードを奪い、そのまま逃げ切った。

　ティンバーウルブズのアンソニー・エドワーズ（Anthony Edwards）は前の試合で44得点を記録していたが、この日のナゲッツ守備陣はエドワーズの得点を18に抑え込んだ。

　イースタンカンファレンスではニューヨーク・ニックス（New York Knicks）がインディアナ・ペイサーズ（Indiana Pacers）を圧倒し、121-91で快勝を収めてこちらも戦績を3勝2敗とした。

　32点差で第4戦を落としていたニックスは見事な立ち直りを見せ、ジェイレン・ブランソン（Jalen Brunson）は44得点、7アシスト、4リバウンドを記録。またチームはリバウンド争いでペイサーズを圧倒し、アイザイア・ハーテンシュタイン（Isaiah Hartenstein）が17リバウンド（うちオフェンシブで12）、ジョシュ・ハート（Josh Hart）が11リバウンド（うちディフェンシブで9）の数字を残した。

　ブランソンは足のけがなどの懸念もあってここ2試合は影を潜めていたが、本調子を取り戻すプレーを見せた。

　17日に行われる敵地での一戦を制すれば、ニックスは24年ぶりとなるカンファレンス決勝に駒を進めることになる。(c)AFP