【4月10日 AFP】万物の質量の起源とされる「ヒッグス粒子」の存在を提唱した英物理学者、ピーター・ヒッグス（Peter Higgs）氏が8日、死去した。94歳。同氏が名誉教授を務めたエディンバラ大学（University of Edinburgh）が9日、発表した。

　1929年、イングランド北東部ニューカッスル（Newcastle）生まれ。ロンドン大学キングスカレッジ（King's College London）で博士号を取得後、エディンバラ大に移った。

　同大は、「彼は短い闘病の後、8日に自宅で穏やかに息を引き取った」としている。

　64年、万物に質量を与える粒子の存在を理論的に予測。後にヒッグス粒子、別名「神の粒子」とも呼ばれるようになったが、発見までには半世紀近くを要した。

　2012年になって欧州合同原子核研究機構（CERN）の粒子加速器「大型ハドロン衝突型加速器（LHC）」での実験でその存在が確認され、翌13年、ベルギーの物理学者フランソワ・アングレール（Francois Englert）と共にノーベル物理学賞（Nobel Prize in Physics）を受賞した。

　エディンバラ大はヒッグス氏について「偉大な教師、指導者であり、何世代もの若い科学者を触発」してきたと評した。(c)AFP/Joe JACKSON