【11月2日 AFP】ラグビーW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）を制した南アフリカ代表は2日、4日間にわたって行われる優勝パレードツアーをプレトリアから開始した。

　南アフリカは10月28日に行われた手に汗握る決勝で最大のライバルであるニュージーランドを12-11で破り、最多4度目の優勝を果たした。

　金メダルを首にかけた選手たちは、黄色のオープントップバスに乗って政府庁舎のユニオンビル（Union Buildings）に向かい、シリル・ラマポーザ（Cyril Ramaphosa）大統領と握手を交わした。

　ラマポーザ大統領は、分断の過去を持つ南アフリカを団結させたスプリングボクス（Springboks、南アフリカ代表の愛称）を称賛し、「土曜日（決勝）の夜、あなたたちは勝利のピッチを誇らしげに歩き、伝説になった」「国全体の精神を高揚させ、私たちを誇りで満たしてくれた。南アフリカの国民を団結させた」と述べ、優勝を祝して12月15日を祝日にすると宣言した。

　かつてはアパルトヘイト（人種隔離政策）の象徴として非難されたスプリングボクスだが、国民の心をつかんだチームを歓迎すべく多くの人々が道を埋め尽くした。代表メンバーは約90年も白人のみで構成され、黒人と混血の選手は別のリーグに隔離されていた過去がある。

　チームで初の黒人主将となったシヤ・コリシ（Siya Kolisi）はトロフィーを「南アフリカの人々」にささげるとすると、「外にいる皆さんと同じように、われわれも多様性に富んでいる。多様性がわれわれの強みであることを示したかっただけだ」とコメントした

　チームはこの後、ヨハネスブルクとソウェト（Soweto）を訪問し、3日にケープタウン、4日にダーバン（Durban）、5日にイーストロンドン（East London）を訪れることになっている。(c)AFP