【10月24日 AFP】サウジアラビアは23日、地元に数万人規模の雇用を創出する新しい大きな動きとして、来年からeスポーツ・ワールドカップ（Esports World Cup）を開催すると発表した。

　サウジアラビアの事実上の指導者であるムハンマド・ビン・サルマン皇太子（Crown Prince Mohammed bin Salman）は、「eスポーツ・ワールドカップは、サウジアラビアがゲームとeスポーツにとって最大の世界的拠点になるための明白な次のステップだ」との声明を発表した。

　38歳のサルマン皇太子は、人気ゲーム「コール オブ デューティ（Call of Duty）」シリーズをこよなく愛する熱心なファンと言われており、6年前に王位継承順位の第1位になって以降、この分野に巨額の投資を行ってきた。

　eスポーツ・ワールドカップは来夏に開催される予定で、リヤドで開催されているeスポーツの祭典「Gamers8」の代わりとなる。同祭典は今年8週間にわたって行われ、賞金総額が4500万ドル（約67億円）に上った。

　関係者は具体的にどのゲームがeスポーツ・ワールドカップに含まれるかは明言しておらず、来年早々に詳細が発表されると話すにとどまった。

　声明では「大会には世界で最も人気が高いあらゆるジャンルのゲームが参加する予定で、eスポーツ史上最大の賞金額が用意される」とされている。

　サルマン皇太子は昨年、巨額の資金を保有する政府系ファンド「Savvy Games Group」に対し、380億ドル（約5兆6900億円）の投資戦略を発表した。その目標は、2030年までにeスポーツ関連で3万9000人の雇用を創出することとなっている。(c)AFP