【10月20日 AFP】男子テニス、木下グループジャパンオープン（Kinoshita Group Japan Open Tennis Championships 2023）は19日、シングルス2回戦が行われ、ワイルドカード（主催者推薦）で出場している世界ランキング215位の望月慎太郎（Shintaro Mochizuki）が0-6、6-4、7-6（7-2）で大会連覇を狙った第1シードのテイラー・フリッツ（Taylor Fritz、米国）から金星を挙げ、準々決勝に駒を進めた。

　試合は今季2勝を挙げている世界10位のフリッツが第1セットをわずか29分で先取し、そのまま8強入りを決めるかに思われたが、第2セット中盤に望月がサービスブレークに成功したところから流れが変わった。望月は最終第3セットも劣勢に立たされたが、そこから反撃してタイブレークに持ち込むと、先にリードを奪って最後はスマッシュで試合を決め、東京の観客を沸かせた。

　望月は今大会までツアーレベルでの勝利がなく、トップ10と初対戦となったこの日も「緊張」したというが、第2セットからはリラックスし、フリッツに「最後の2セットはトップ選手のレベル」でプレーしていたと言わしめた。

　敗れたフリッツは、望月が途中から「信じられない」プレーをしたと称賛。「彼のサーブが非常に良くて、常にラインに打ってきていた。自分としては攻撃するのが難しかった」と振り返り、「彼のプレーが良くなってからは、形をつくって攻撃する時間がほとんどなく、気持ちよくプレーすることもできなくなった」と語った。「もう少し自分も良いサーブが打てた気がするが、それ以外はほとんどどうしようもなかったと思う」

　望月は準々決勝でアレクセイ・ポピリン（Alexei Popyrin、オーストラリア）と対戦する。ポピリンはクリスティアン・ガリン（Cristian Garin、チリ）を4-6、7-6（7-3）、6-2で下した。

　今大会ではフリッツの他にキャスパー・ルード（Casper Ruud、ノルウェー）とアレクサンダー・ズベレフ（Alexander Zverev、ドイツ）も敗退しており、これで上位3シードが全員姿を消したことになった。

　その他の試合では、第4シードのアレックス・デミノー（Alex De Minaur、オーストラリア）がディエゴ・シュワルツマン（Diego Schwartzman、アルゼンチン）に6-0、7-5、アスラン・カラツェフ（Aslan Karatsev）が張之臻（Zhang Zhizhen、ジャン・ジジェン、中国）に6-3、6-4でそれぞれ勝利し、8強入りを果たした。(c)AFP/Andrew MCKIRDY