【10月8日 AFP】23F1第18戦カタールGP（Qatar Grand Prix 2023）は7日、スプリントが行われ、2位に入ったレッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）が3季連続の総合優勝を決めた。

　タイトルまであとわずか3ポイントだったフェルスタッペンは、唯一のライバルでチームメートのセルヒオ・ペレス（Sergio Perez）がクラッシュによってリタイアした中で、ポールポジションからスタートする8日の決勝を前にポイント差を残り6レースでは逆転不可能な184点に拡大した。「土曜日のチャンピオン」は、恋人ケリーさんの父親ネルソン・ピケ（Nelson Piquet）が達成した1983年以来となる。

　フェルスタッペンは3連覇を「ファンタスティック」と表現し、チームの無線で「何を言ったらいいか分からない。信じられない年だった。これだけの車を提供してくれてありがとう。今年はここまでうれしいことばかりだ」と話した。

　6レースを残しての優勝は、フェラーリ（Ferrari）で年間王者になった2002年のミハエル・シューマッハ（Michael Schumacher）に並ぶ最速記録となる。

　3回目の年間優勝を果たしたことで、フェルスタッペンはジャック・ブラバム（Jack Brabham）、ニキ・ラウダ（Niki Lauda）、ピケ、アイルトン・セナ（Ayrton Senna）、ジャッキー・スチュワート（Jackie Stewart）ら数少ないドライバーの仲間入りを果たした。また3連覇は、ファン・マヌエル・ファンジオ（Juan-Manuel Fangio）、シューマッハ、セバスチャン・ベッテル（Sebastian Vettel）、ルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）というさらに数少ないドライバーに並ぶ偉業となる。

　マクラーレン（McLaren）の22歳の新人オスカー・ピアストリ（Oscar Piastri）がF1初優勝を飾り、ダニエル・リカルド（Daniel Ricciardo）がイタリアGP（Italian Grand Prix 2021）を勝った2021年以来となる勝利をチームにもたらした。レッドブルが今季優勝を逃したのはわずか2回目となる。

　同僚のランド・ノリス（Lando Norris）が3位に入り、以下はジョージ・ラッセル（George Russell）とルイス・ハミルトン（Lewis Hamilton）のメルセデスAMG（Mercedes AMG）勢、フェラーリのカルロス・サインツ・ジュニア（Carlos Sainz Jr.）が続いた。

　アルファタウリ（AlphaTauri）の角田裕毅（Yuki Tsunoda）は11位だった。(c)AFP