【9月16日 AFP】ラグビーW杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）に臨む日本は、17日に仏ニース（Nice）で行われるプールD第2戦でイングランドと激突する。

　日本代表を率いるジェイミー・ジョセフ（Jamie Joseph）ヘッドコーチ（HC）は15日、イングランド戦の先発メンバーを発表し、42-12で大勝した初戦のチリ戦から4人を入れ替えた。新たな先発にはHO堀江翔太（Shota Horie）、FLピーター・ラブスカフニ（Pieter Labuschagne）、主将でナンバー8の姫野和樹（Kazuki Himeno）、そしてCTB長田智希（Tomoki Osada）が名を連ねている。

　現役時代にはオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）のナンバー8としてプレーしていたジョセフHCは、イングランドが日本に猛攻を仕掛けてくると予想しており、「かなりのプレッシャーをかけてくるだろう。彼らのゲームで大部分を占めるのはキックだ。自分たちはとてつもないプレッシャーの中でも、そのボールをキャッチできるようにしなければならない」と警戒した。

　一方、14日に行われたプールAの試合で、ウルグアイがフランスに13-27で敗れながらも躍動感を示したことにも言及し、「ティア2のチームにとっては刺激になっている」と述べた。

「イングランドは自分たちのやり方でプレーすると手ごわい。彼らはW杯でほかのチームとは別のプレーを仕掛けてくるし、試合をコントロールすることに長けている」

「彼らはキッキングゲームとセットプレーを支配する。ティア2のチームにとってそれは常に高い壁だ」 (c)AFP/Luke PHILLIPS