【7月4日 AFP】テニス、ウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2023）は3日、女子シングルス1回戦が行われ、5度の大会制覇を誇る43歳のヴィーナス・ウィリアムス（Venus Williams、米国）は4-6、3-6でエリナ・スビトリーナ（Elina Svitolina、ウクライナ）に敗れた。途中に激しく転倒する場面があり、試合後には「芝にやられた」と話した。

　ヴィーナスは開始から2ゲームを連取する幸先が良いスタートを切ったが、第3ゲームにセンターコートの芝に足を滑らせ転倒。苦悶（くもん）の表情を浮かべ、もともとテープが巻かれていた右膝を抱えた。そのまま試合を続行したが、結局ストレートで敗れた。

　ヴィーナスは試合後、けがの程度は分からないとしつつ、「（芝のコートでは）どこかのタイミングで転倒することになる。私にとっては不運だった」と話し、「試合の入りは完璧だった。絶好調だったのに芝にやられてしまった」と嘆いた。

「今はうれしくない。素晴らしい状態で大会に入れた感触があったし、試合中の調子も良かった。今はとにかくとてもショックだけど、これがスポーツ」

　1997年にウィンブルドンデビューを果たしたヴィーナスは、これがオープン化以降では最多の24回目の出場で、今年はワイルドカード（主催者推薦）で参加していた。

　一方、昨年10月に女の子を出産し、ヴィーナスと同じく今大会にはワイルドカードで出場しているスビトリーナは、ヴィーナスの転倒に「動揺した」と認めつつ、その後もプレーを続けられてよかったとコメント。「彼女は挑戦した。チャンピオンとして戦い、すべてを出し切った」とたたえた。(c)AFP