【6月13日 AFP】ロシアのウラジーミル・プーチン（Vladimir Putin）大統領は12日、イタリアのシルビオ・ベルルスコーニ（Silvio Berlusconi）元首相の死去を受け、「取り返しのつかない損失」「真の友人だった」と哀悼の意を表した。

　ロシア大統領府（クレムリン、Kremlin）によれば、プーチン氏はイタリア大統領宛ての弔電で「私にとってシルビオは大切な存在で、真の友人だった」「彼の死は取り返しのつかない損失であり、悲しみに堪えない」と述べた。

　また、「最も困難な状況にあっても先見の明のある決断」を下せる能力があったと指摘。「並外れたバイタリティーと楽観主義、ユーモアのセンス」をたたえた。

　ロシアでは、両国間の関係強化を支持する「信念」の持ち主として記憶されるだろうとし、「真の愛国者シルビオ・ベルルスコーニ氏は常に祖国の利益を最優先していた」と振り返った。

　プーチン氏はテレビ演説でも、ベルルスコーニ氏がロシアと欧州諸国および北大西洋条約機構（NATO）との関係発展に多大な貢献を果たしたと称賛。「イタリアだけでなく、国際政治にとっても大きな損失だ」と惜しんだ。

　両氏は長年、親密な関係を誇示してきた。互いの別荘に滞在して一緒にスキーを楽しみ、毛皮の帽子をかぶって談笑しているところを写真に撮られたこともある。

　暴露本によると、ベルルスコーニ氏は2008年、プーチン氏に贈られた四柱式ベッドで売春婦と性行為をした。ベルルスコーニ氏はベッドの返礼として、両氏の等身大の写真が印刷された布団カバーを贈った。(c)AFP