【5月24日 AFP】ラグビー日本代表のジェイミー・ジョセフ（Jamie Joseph）ヘッドコーチ（HC）は24日、代表メンバー36人と代表候補10人を発表し、W杯フランス大会（Rugby World Cup 2023）を数か月後に控える中で、「より強固な絆をつくっていきたい」と述べた。

　4年前のW杯日本大会（Rugby World Cup 2019）でアイルランドとスコットランドを下して8強入りを果たした日本は、仏大会では少なくともその再現を目指している。

　ジョセフHCは、松島幸太朗（Kotaro Matsushima）やリーチマイケル（Michael Leitch）、姫野和樹（Kazuki Himeno）といった経験豊富な選手たちに加え、9人を初召集した。代表候補10人の中には19年大会でゲームキャプテンも務めたピーター・ラブスカフニ（Pieter Labuschagne）も含まれている。

　ジョセフHCは合宿の狙いについて、プレーを「ナショナルレベルまで引き上げていくこと」と話し、「チーム力をより向上させ、より強固な絆をつくっていきたい。そして、7月から始まる国内テストマッチ、その先に待つ本番への準備を加速させたい」と続けた。

　ジョセフHCが2度の合宿を行って選手を見極めた後、日本代表は国内でオールブラックス・フィフティーン（All Blacks XV）や、サモア、トンガ、フィジーと対戦。その後敵地でイタリアと試合を行い、9月10日に行われるW杯初戦のチリ戦に挑む。

　プールDに入っているW杯で、日本はチリの他にイングランド、サモア、アルゼンチンと対戦する。(c)AFP