【5月23日 AFP】22-23NBAは22日、プレーオフのウエスタンカンファレンス決勝（7回戦制）が行われ、第1シードのデンバー・ナゲッツ（Denver Nuggets）は113-111で第7シードのロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）を下し、スイープ（4連勝）で初のファイナル進出を決めた。

　2度のシーズン最優秀選手（MVP）に輝いているニコラ・ヨキッチ（Nikola Jokic）が30得点を挙げたナゲッツは、前半終了時の15点差を跳ね返してレブロン・ジェームズ（LeBron James）を擁するレイカーズを退けた。

　ジェームズは前半だけで31得点を挙げ、レイカーズが73-58とリードとしてハーフタイムを迎えると、単独でチームをポストシーズンにとどめるかに思われた。

　しかしナゲッツは、13得点を決めたヨキッチを中心に攻撃陣が復調して第3クオーターを36-16とし、試合をひっくり返した。

　劇的な展開となった第4クオーター残り約57秒で、ナゲッツはヨキッチがドライブからレイアップを決めて2点のリードを奪うと、最後は残り4秒で同点の最後のチャンスを狙ったジェームズのシュートをアーロン・ゴードン（Aaron Gordon）がブロックし、勝負を決した。

　これまでNBA制覇の経験が無い11チームの中の一つであるナゲッツは、ファイナルでマイアミ・ヒート（Miami Heat）かボストン・セルティックス（Boston Celtics）と対戦する。(c)AFP