【5月18日 Xinhua News】中国は17日午前10時49分（日本時間同11時49分）、北斗ナビゲーションシステム（BDS）56基目の衛星を四川省の西昌衛星発射センターから運搬ロケット「長征3号B」で打ち上げた。

　衛星は静止軌道衛星で、「北斗3号」プロジェクトの最初の予備衛星となる。軌道投入後の試験を終えた後に北斗衛星ナビゲーションシステムに接続される。

　今回の打ち上げは、北斗3号プロジェクトが高密度衛星ネットワークを形成して以来、3年ぶりのミッションとなり、システムのサービス性能をさらに向上させる。北斗システムのサービスを普及させ、大規模応用を支える上で重要な意義を持つ。

　同衛星は、既存の静止軌道衛星のホットバックアップを実現し、システムの可用性と頑健性を高める。既存の地域ショートメッセージ通信容量を3分の1増やし、衛星航法補強システムと精密単独測位サービスの性能を向上させ、利用者の高速かつ高精度な測位を可能にする。

　衛星と運搬ロケットは、中国航天科技集団傘下の中国空間技術研究院と中国運搬ロケット技術研究院がそれぞれ開発。長征シリーズ運搬ロケットによる打ち上げは今回が473回目となった。(c)Xinhua News/AFPBB News