【4月24日 AFP】男子テニス、バルセロナ・オープン（Barcelona Open Banc Sabadell 2023）は23日、シングルス決勝が行われ、大会第1シードのカルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz、スペイン）が6-3、6-4で第2シードのステファノス・チチパス（Stefanos Tsitsipas、ギリシャ）に快勝し、連覇を果たした。

　全仏オープン（French Open 2023）優勝の候補に挙がり、ラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）の後継者に近づいているアルカラスだが、本人はナダルの「代わり」ではないと強調している。

　19歳のアルカラスはこれでアルゼンチン・オープン（Argentina Open 2023）とBNPパリバ・オープン（BNP Paribas Open 2023）に続く今季3勝目で、通算ではツアー9勝目。全仏優勝14回のナダルが股関節のけがで1月から離脱し、世界ランキング1位で全仏2勝のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）も肘に問題を抱える中、アルカラスが5週間後の全仏で、昨年の全米オープン（US Open Tennis Championships 2022）に続く四大大会（グランドスラム）2勝目を挙げる期待は高まっている。

　しかしアルカラスは、優勝間違いなしとの見方をすぐさま否定し、6月で37歳になるナダルの後継者候補という見立てに対しても「誰の代わりにもなりたくない」と話した。

　ナダルは2回戦敗退に終わった1月の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2023）を最後にプレーしておらず、マスターズ1000（ATP Masters 1000）を3大会続けて欠場すると、今大会も2年連続で出場できなかった。

　1セットも落とさずに連覇を果たしたアルカラスは「ここ2年はラファがいなかったから、運よくタイトルを取れたとも言える」と話し、「常に最高の相手と戦いたいと思っているし、2年間ラファのプレーを楽しめていないのは残念だ」と続けた。

「彼が長く現役を続け、彼のテニスを楽しめることを願うが、もちろん僕らは誰かを引き継ぐためにここにいるわけじゃない。自分自身の歴史を築くためにいるんだ」 (c)AFP