【4月21日 AFP】13日に行われた世界ラリー選手権（WRC）のテスト走行中に死亡したクレイグ・ブリーン（Craig Breen、アイルランド）選手（33）について、2019年シーズン覇者のオット・タナック（Ott Tanak、エストニア）らドライバー仲間が20日、つらい胸中を口にした。

　ヒョンデ（Hyundai）から参戦していたブリーン選手は、21日開幕の第4戦ラリー・クロアチア（Croatia Rally 2023）に向けたテスト中にコースを外れ、木製のポールに衝突して死亡した。コ・ドライバーのジェームス・フルトン（James Fulton）選手は無事だった。

　フォード（Ford）に所属するタナックは「心は空っぽだ。本当に大きな痛みを感じている。つらいけれど、ジャッキー（ブリーン選手の母親）さんに笑顔を見せると約束した。自分たちも、みんなも前進していく」と語った。

　ヒョンデのマシンはラリー・クロアチアの期間中、アイルランド国旗のカラーに彩られることになっている。

　ヒョンデでチームメートだったティエリー・ヌービル（Thierry Neuville、ベルギー）は、autosport.comに対し、「全員にとってつらいラリーになるだろうが、チームとして、そしてラリーのファミリーとして、自分たちは力強く前進していかなければならない。クレイグもそれを望んでいるはずだ」と話し、「クレイグのことは皆、夢に向かって110パーセント生き抜いた人間として記憶していくだろう」と続けた。

　通算8度の選手権制覇を誇るトヨタ（Toyota）のセバスチャン・オジェ（Sebastien Ogier、フランス）も、ブリーン選手がラリー・クロアチアの開催を望んでいるだろうと話し、「今週末は誰が勝っても、勝利は今は二の次で、いつもとは違う味わいになるだろう」と語った。(c)AFP