【3月6日 AFP】23F1開幕戦バーレーンGP（Bahrain Grand Prix 2023）決勝に臨んだメルセデスAMG（Mercedes AMG）のジョージ・ラッセル（George Russell）が、レッドブル（Red Bull）のマックス・フェルスタッペン（Max Verstappen）が快勝し、セルヒオ・ペレス（Sergio Perez）とのワンツーフィニッシュを達成した5日のレースを終え、今季の総合優勝はレッドブル勢で「決まり」だという考えを示した。

　レースはドライバーズ選手権3連覇を狙うフェルスタッペンが、2位のペレスに約12秒差をつけて圧巻のポールトゥウィンを飾った。アストンマーティン（Aston Martin F1）のフェルナンド・アロンソ（Fernando Alonso）も年齢を感じさせない走りで3位に入ったが、フェルスタッペンとは38秒以上もの差が開いた。

　フェルスタッペンから1分近く遅れた7位でフィニッシュしたラッセルは、英BBCに対して「今季の選手権は彼らで決まりだ。今年、彼らと戦える選手が現れるとは思えない」と脱帽し、史上最多23戦中のまだ1レースを終えただけにもかかわらず、「きょうの走りを見せられたら、彼らが全部勝つはずだ。それが僕の予想だよ」と話した。

　予選ではまだフェラーリ（Ferrari）にも対抗できる余地があると話したラッセルだが、決勝でのレッドブルのスピードとパワー、信頼性は、他チームを寄せつけないと認めている。

　ラッセルは「現時点では、彼らは楽々と、好きなようにやれている」とコメントした。

　第2戦サウジアラビアGP（Saudi Arabian Grand Prix 2023）は19日に決勝が行われる。(c)AFP