【2月21日 AFP】米プロバスケットボール（NBA）でオールスター選出9回を誇るラッセル・ウェストブルック（Russell Westbrook）が、ユタ・ジャズ（Utah Jazz）とのバイアウト交渉が完了して自由契約となった後、ロサンゼルス・クリッパーズ（Los Angeles Clippers）と契約を結ぶ計画であると、複数メディアが20日に報じた。

　34歳のウェストブルックは、トレード期限前日に3チームが絡むトレードでロサンゼルス・レイカーズ（Los Angeles Lakers）からジャズに放出されたが、それ以降は試合に出場していない。そのためクリッパーズへ移籍すれば、レイカーズと同じ本拠地クリプトドットコム・アリーナ（Crypto.com Arena）でロッカールームを変更するだけになる。

　米スポーツ専門チャンネルESPNや米CBSスポーツ（CBS Sports）によると、ウェストブルックは契約満了となる今季年俸4700万ドル（約63億円）の残りの交渉がまとまって自由契約となり次第、クリッパーズとの契約にサインする見通しであるという。

　クリッパーズでは、オクラホマシティ・サンダー（Oklahoma City Thunder）時代のチームメートであるポール・ジョージ（Paul George）や、カワイ・レナード（Kawhi Leonard）らのスター選手とタッグを組むことになる。

　2016-17シーズンの最優秀選手（MVP）に輝いた実績を持つウェストブルックは、レイカーズでは今季主にリザーブメンバーとして52試合に出場し、1試合平均15.9得点、7.5アシスト、6.2リバウンドを記録。しかし、レブロン・ジェームズ（LeBron James）とアンソニー・デイビス（Anthony Davis）のトリオ形成は期待通りにいかず、フィールドゴール（FG）成功率は41.7パーセント、3ポイントシュート成功率も29.6パーセントにとどまり、チームを去ることになった。

　ウエスタンカンファレンスの順位表では現在デンバー・ナゲッツ（Denver Nuggets）が首位に立っており、クリッパーズは今季ここまで33勝28敗の成績で4位につけている。NBAオールスターゲーム（2023 NBA All-Star Game）ブレーク明けの初戦は24日で、クリッパーズはホームでサクラメント・キングス（Sacramento Kings）を迎え撃つ。(c)AFP