【1月30日 AFP】ロシア南西部ボルゴグラード（Volgograd）にある博物館で先週、8～18歳を対象にした愛国運動「青少年軍（Youth Army）」に加入した10代の子どもたちが祖国への忠誠を宣誓した。

　ベージュ色のズボンに赤いベレー帽姿の子どもたちは、ソ連の赤軍（Red Army）がナチス・ドイツ（Nazi）軍と激戦を繰り広げたスターリングラードの戦い（Battle of Stalingrad）をテーマにした博物館に集まり、白い大理石と勝利のシンボルで飾られたホールに並んだ。

　指導者が「祖国に永遠の忠誠を誓うか」と問うと、子どもたちは「誓います！」と声をそろえた。その様子を、当局関係者や退役軍人、地元の指導者らに交じって親たちも見守っていた。

　AFPの取材に応じた母親のダリアさんは、息子のスタニスラフさん（12）が「自発的な決断」で運動に加わったので「応援した」と語った。一家はロシアによるウクライナ侵攻とその後の展開を受けて、愛国心をより一層強めたという。

　ダリアさんは、ロシア政府がウクライナ侵攻を指す「特別軍事作戦」という用語を使い、息子は「特別軍事作戦について理解している」と話し、「ある意味、世界で起きていることがあの子の決断に影響した」と明かした。

　ダリアさんは、6歳の息子の加入も希望している。「男子にとって大事なことは、国を愛し祖国を守り、愛国者になることだと思う」と語った。

　ロシアでは以前から愛国教育が強化されていたが、昨年2月のウクライナ侵攻開始以降、さらに重視されている。青少年軍のウェブサイトによると、2016年の結成以来120万人以上が加入したという。(c)AFP/Ola CICHOWLAS