【1月19日 AFP】猛暑や大雨についてぼやきが聞こえる全豪オープンテニス（Australian Open Tennis Tournament 2023）で、今度は大会で使用されているボールについて、トップ選手たちから不満の声が上がっている。

　全豪オープンで9度の男子シングルス優勝を誇るノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）と前年覇者のラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は、今大会の使用球は昨年のものとは異なると主張。ジョコビッチによれば、今大会のボールは「ふわふわ」しているという。

　ジョコビッチは勝利した17日の1回戦の試合後、「試合時間が長くなればなるほど、ラリーが続けば続くほど、ボールはふわふわと大きくなり、遅くなる」と話し、その結果として長い試合が増えるとの見解を示した。

「（試合が長くなる）大きな理由の一つは、おそらくボールだ。特に大きなコートではそう。サーフェスのスピードはそれほど変わっていないと思う。アウトサイドのコートはかなり速い。スタジアムのコートは少し遅い。ただボール自体が遅いため、プレーに影響が出る」

　18日にマッケンジー・マクドナルド（MacKenzie McDonald、米国）に敗れ、敗退が決まったナダルは前週末、使用球は以前のものと同じだと言われたと明かしつつ、「ボールの質は間違いなく落ちた」と指摘し、「いつも通りのスピンがかからない」と述べた。

　また、男子シングルス第6シードのフェリックス・オジェ・アリアシム（Felix Auger-Aliassime、カナダ）も、3回戦進出を決めた18日の試合で、「文句を言いたくはないが、ボールがはねない」と主審に漏らしていた。(c)AFP