【12月26日 AFP】サッカー元ウルグアイ代表で、ジネディーヌ・ジダン（Zinedine Zidane）氏が「最も才能豊かな選手」と評したファビアン・オニール（Fabian O'Neill）氏が25日、長年のアルコール依存症との闘いの末に49歳で死去した。

　オニール氏は24日に出血を起こしてモンテビデオ市内の病院へ運び込まれたが、肝硬変のため帰らぬ人となった。同氏がキャリアの基盤を築いたウルグアイ1部のナシオナル・モンテビデオ（Nacional Montevideo）は、ツイッター（Twitter）に「さようなら、魔法使い」とメッセージを投稿した。

　オニール氏は、イタリア・セリエAのユベントス（Juventus）時代にチームメートだったジダン氏が、「自分が見た中で、最も才能豊かな選手」と評した有望株だった。

　18歳だった1992年にナシオナルでデビューを飾ると、3年後にはセリエAのカリアリ（Cagliari Calcio）へ移籍。2000年にはユベントスへステップアップしたが、北の名門にはわずか1シーズン所属しただけでペルージャ（AC Perugia）に放出された。その後は古巣ナシオナルへ戻り、2003年に現役を退いた。

　ウルグアイ代表としては、19試合に出場して2ゴールを挙げた。2002年のW杯日韓大会（2002 World Cup）ではメンバーに選出されたが、負傷のため試合には一度も出場せず、チームもグループリーグ敗退に終わった。

　ウルグアイ紙パイス（El Pais）は「ウルグアイサッカー界が喪に服している。ここ数十年に登場した中で最高の選手の一人で、ピッチで自らの才能と魔法を輝かせる方法を知っていた男が、われわれを残して逝った」と報道。一方でオブセルバドール（El Observador）紙は「ファビアン・オニールは素晴らしい才能を無駄遣いした選手の一人だ。彼のキャリアはアルコールと不摂生が特徴だった」と伝えた。(c)AFP