【12月5日 AFP】サッカーW杯カタール大会（2022 World Cup）の決勝トーナメント1回戦を控えるクロアチアのズラトコ・ダリッチ（Zlatko Dalic）監督は4日、対戦する日本に「最大限の敬意」を表し、ドイツやスペインと同じ轍（てつ）は踏まないと述べた。

　2018年のロシア大会（2018 World Cup）でチームを準優勝に導いたダリッチ監督は、日本とのベスト16を翌日に控え、「スペインとドイツは日本を支配していた。彼らは過信していたのかもしれないが、日本がそれに乗じた」とコメントした。

「われわれには経験がある。1秒だって気を緩めてはいけない。彼らは降参しないだろうし、われわれもそうしてはならない」

「ボールを失った後に最大限の集中をする必要がある」

　またダリッチ監督は、今大会が終了してもMFルカ・モドリッチ（Luka Modric）は代表でプレーし続けると明かした。

　スペイン1部リーグ、レアル・マドリード（Real Madrid）の司令塔であるモドリッチは、日本戦に出場すればこれが代表通算159試合目となり、37歳にしていまだチームの原動力であり続けている。

　ダリッチ監督は、W杯と欧州選手権（UEFA Euro）に4度ずつ出場しているキャプテンのモドリッチについて、代表引退の準備はまだできていないと述べた。

「彼がクロアチア代表でプレーするのは、これが最後の大会にはならないだろう」と話したダリッチ監督は、「彼はプロフェッショナルであり調子が良い。自らを向上させるために、彼が練習中にどう振る舞っているかは見れば分かる。前例のないことだ」と続けた。

　クロアチアは今大会のグループステージで1失点しか喫していない。(c)AFP