【12月4日 AFP】英バッキンガム宮殿（Buckingham Palace）は3日、ロンドン塔（Tower of London）に展示されている英王室の至宝「聖エドワード王冠（St Edward's Crown）」について、チャールズ国王（King Charles III）の戴冠式に向けて「改良」のため展示から外されたと発表した。

　王冠は純金製で、ルビー、アメシスト、サファイア、ガーネット、トパーズ、トルマリンがちりばめられている。内側は白テンの毛皮で縁取られたベルベット帽となっている。高さは30センチ以上あり、2.23キロの重さがある。

　名前の由来となったエドワード懺悔（ざんげ）王（Edward the Confessor）のオリジナルの王冠は、清教徒革命でチャールズ1世（King Charles I）が処刑された後、議会派によって溶かされた。現在の王冠は1661年、チャールズ2世（King Charles II）の戴冠式のために作られたものだ。

　ただ、この王冠は重すぎるため、戴冠式でのみ使用されてきた。最後に使用されたのは1953年の故エリザベス女王（Queen Elizabeth II）の戴冠式だった。

　チャールズ国王が着用するのも戴冠の瞬間だけで、ウェストミンスター寺院（Westminster Abbey）を出る時は「大英帝国王冠（Imperial State Crown）」をかぶる。ダイヤモンド2000個で飾られたこちらの王冠は、1937年にエリザベス女王の父ジョージ6世（King George VI）の戴冠式のために作られたもので、議会開会式でも着用する。

　チャールズ国王の戴冠式は来年5月6日、ウェストミンスター寺院で執り行われる。(c)AFP