【11月21日 AFP】サッカーW杯カタール大会（2022 World Cup）は20日、開幕を迎え、グループAではエネル・バレンシア（Enner Valencia）の2得点でエクアドルが2-0でカタールに勝利。開催国が開幕戦で敗れるのは大会史上初となった。

　6万人収容のアルベイト・スタジアム（Al Bayt Stadium）で観客の大半の後押しを受けたアジア王者カタールだったが、華々しい開会式のセレモニーに続くパフォーマンスを見せることはできなかった。

　バレンシアのヘディングが決まってホームのファンを沈黙させ、これ以上ないスタートを切ったかに思われたエクアドルだったが、ビルドアップの段階でオフサイドがあったとして、得点はビデオ・アシスタント・レフェリー（VAR）判定によって取り消された。

　しかし16分にPKで均衡を破ったバレンシアは、31分にも加点してエクアドルが2点をリードした。カタールは後半に立ち直りの兆しを見せたものの、気落ちした雰囲気の中で数千人のファンが90分を待たずして早々に席を立った。

　フェリックス・サンチェス（Felix Sanchez）監督が率いるカタールは、2010年大会（2010 World Cup）の南アフリカに続いて史上2か国目となる開催国の1次ラウンド敗退を回避するためには、25日のセネガル戦で確かな結果が必要となる。(c)AFP/Jed Court