【10月18日 AFP】サッカーJリーグ2部（J2）の横浜FC（Yokohama FC）は18日、スコティッシュ・プレミアシップのセルティック（Celtic）などで活躍した元日本代表の中村俊輔（Shunsuke Nakamura、44）が、今季限りで現役を引退すると発表した。

　26年の選手生活で、3度のスコットランドリーグ優勝を経験し、W杯（World Cup）2大会に出場するなどした中村。クラブを通じて、「長いサッカー人生の中で、幾度となく苦悩や挫折がありましたが、いつも誰かが自分のことを支えてくれ、背中を押してくれました」とコメントし、「本当に多くの支えがあったからこそ、これまでサッカー選手として闘い続けることができました」と感謝を述べた。

　引退を決意した理由は明かさなかったが、国内メディアは右足首のけがを指摘している。

　中村は左足から繰り出される強力なセットプレーの名手として知られ、2006年の欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League）・マンチェスター・ユナイテッド（Manchester United）戦で決めた衝撃的な決勝FKは今もグラスゴーで語り草となっている。

　セルティックで4シーズンプレーした後は、2009年にスペイン1部リーグのRCDエスパニョール（RCD Espanyol）へ移籍。短期間の在籍を経て、Jリーグ1部（J1）の古巣横浜F・マリノス（Yokohama F Marinos）に復帰した。

　欧州挑戦への道を切り開いたことでも評価され、現在セルティックには4人の日本人選手が在籍している。日本代表としては98試合に出場し、24ゴールを挙げた。(c)AFP