【10月18日 AFP】フランスのサッカー専門誌「フランス・フットボール（France Football）」が選出する世界最優秀選手賞「バロンドール（Ballon d'Or）」の表彰式が17日、仏パリで行われ、男子部門ではレアル・マドリード（Real Madrid）のFWカリム・ベンゼマ（Karim Benzema）が初受賞した。

　12月のW杯カタール大会（2022 World Cup）決勝翌日に35歳を迎えるベンゼマは、1956年に初代受賞者になったスタンリー・マシューズ（Stanley Matthews）の後では最年長での受賞となった。

　昨シーズンは公式戦46試合出場で44得点をマークし、レアルの欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2021-22）とリーグ戦の2冠に貢献。元チームメートであるマチュー・ヴァルブエナ（Mathieu Valbuena）の「セックステープ」を使った恐喝事件に関与したとして、代表からは5年半にわたり追放されていたが、昨年はフランス代表の一員としてUEFAネーションズリーグ（UEFA Nations League 2020-21）でも優勝し、自身のキャリアを見事に復活させた。

　スターが集結したシャトレ劇場（Le Theatre du Chatelet）での表彰式で、ベンゼマは「このトロフィーを手に入れることはずっと頭の片隅にあった」とコメント。受賞について「人民のバロンドール」だとも話したが、政治的な発言ではなく、「自分の出自に敬意を表しただけだ」と説明した。

「サッカーをするときは誰かを喜ばせなければならないとは考えない。とにかく人々に感情を伝えようとしている。今では人々が僕を誇りに思ってくれているのを知っているし、だから彼らのバロンドールだと言った」　

　ドイツ・ブンデスリーガ1部のバイエルン・ミュンヘン（Bayern Munich、昨季はイングランド・プレミアリーグのリバプール＜Liverpool FC＞）に所属するFWサディオ・マネ（Sadio Mane）が2位、プレミアリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City）でプレーするMFケビン・デ・ブルイネ（Kevin de Bruyne）が3位、スペイン1部リーグ・FCバルセロナ（FC Barcelona、昨季はバイエルン・ミュンヘン）のFWロベルト・レワンドフスキ（Robert Lewandowski）が4位に入った。

　フランスが優勝した2018年のW杯ロシア大会（2018 World Cup）では登録メンバーに入らなかったベンゼマは、今後11月から12月にかけて行われるカタール大会出場を目指すとしている。(c)AFP/Andy SCOTT