【10月9日 AFP】男子テニス、楽天ジャパンオープン（Rakuten Japan Open Tennis Championships 2022）は8日、シングルス準決勝が行われ、大会第4シードのフランシス・ティアフォー（Frances Tiafoe、米国）は6-2、0-6、6-4でクォン・スンウ（Kwon Soonwoo、韓国）を退け、決勝に進出した。しかし本人は、あまり見栄えのいい試合ではなかったことを認めた。

　全米オープンテニス（US Open Tennis Championships 2022）でラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）を破って4強入りし、脚光を浴びたティアフォーは「奇妙な試合だったが、勝ててよかった」と話した。

「相手がああいうプレーをするのは予測していなかった。常に美しい試合になったり、最高のものになったりするわけではないが、大事なのは勝つことだ」

　決勝は第3シードのテイラー・フリッツ（Taylor Fritz、米国）との同胞対決となった。どちらが勝っても、米国勢によるジャパンオープン優勝は1996年のピート・サンプラス（Pete Sampras）以来となる。ティアフォーにとっては、2018年のデルレイビーチ・オープン（2018 Delray Beach Open）以来のツアー2勝目が懸かる。

　フリッツも6-3、6-7（5-7）、6-3で第7シードのデニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov、カナダ）との激戦を制して勝ち上がった。

　フリッツは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）により韓国オープン（Korea Open 2022）を棄権しなくてはならず、ソウルのホテルでの1週間に及んだ隔離が数日前に明けたばかりだった。

　決勝進出は「夢のような気分」だと語ったフリッツは、ティアフォーとは「本当に仲のいい友だちだが、ライバルでもある」と話し、「楽しくなるだろうが、対戦するときは緊張感もある。いい試合になるだろう」と続けた。(c)AFP