【9月29日 AFP】（更新）米大リーグ（MLB）、ニューヨーク・ヤンキース（New York Yankees）のアーロン・ジャッジ（Aaron Judge）が、28日のトロント・ブルージェイズ（Toronto Blue Jays）戦で今季61号の本塁打を放ち、ロジャー・マリス（Roger Maris）氏のア・リーグ最多本塁打記録に並んだ。

　7試合連続で本塁打が出ず、60号で足踏みしていたジャッジだったが、同点で迎えた7回にティム・メイザ（Tim Mayza）がフルカウントから投じた一球をスタンドに叩き込んだ。

　飛距離約120メートルの豪快な一発で、これでチームも5-3と勝ち越し。敵地ロジャーズ・センター（Rogers Centre）のファンからもスタンディングオベーションが起き、ヤンキースの選手はベンチの前でジャッジを出迎えた。

　ジャッジは8-3で勝利した試合後、打席について「流れを変えたい、きっかけをつくりたいとだけ思っていた。幸運にもプレート上に球が来て、それに対して良いスイングができた」と振り返り、「フェンスを越えてくれることを願った。最初は（越えたか）分からなかった。とても光栄だ。さまざまな感情がある。望んでいたよりも少し時間がかかったが、それでも本当に特別なこと」と話した。

　ヤンキースのレジェンドであるマリス氏は、1961年にア・リーグ記録の61本塁打をマーク。この記録は、1990年代後半のステロイド全盛期にサミー・ソーサ（Sammy Sosa）氏とマーク・マグワイア（Mark McGwire）氏に相次いで更新されるまで、MLB全体のシーズン最多記録として君臨していた。

　その後、MLB記録は2001年にバリー・ボンズ（Barry Bonds）氏が樹立した73本に塗り替えられたが、同氏も栄養補助食品会社バルコ（BALCO）社による大規模な薬物スキャンダルに関与したとされている。

　このためヤンキースを率いるアーロン・ブーン（Aaron Boone）監督は先週、ジャッジの今季の偉業はソーサ氏、マグワイア氏、ボンズ氏の記録より「1ランク上だと思う」と評価していた。

　3氏の記録がいわくつきとなっている中で、ジャッジの数字が「本物」の記録として認められるにふさわしいという声もあるが、ジャッジ本人は先日行われた「スポーツ・イラストレイテッド（Sports Illustrated）」誌とのインタビューで「73本が記録だと思う」と述べ、そうした見方から距離を取る姿勢を見せている。(c)AFP