【9月25日 AFP】国家元首として適任なのか？ もはや時代錯誤な存在ではないのか？ 英国のチャールズ国王（King Charles III）と王室の将来をめぐり、国内の若年層は懐疑的な見方を抱いている。

　ロンドンの繁華街ソーホー（Soho）地区にあるパブは、エリザベス女王（Queen Elizabeth II）が死去した直後の週末も、いつもと変わらず若者たちでにぎわっていた。

　客の一人、ジョセフ・カランさん（28）は「チャールズ国王には期待していない」とAFPに語った。

「だけど、他に誰もいないしね」

　一緒に飲んでいたルーシーさん（29）はさらに踏み込み、チャールズ国王が英国最後の君主になるなら「楽しみ」と話した。

　73歳での即位は、英国史上最高齢となる。若い国民にアピールするとは考えにくい年齢だ。

　英調査会社ユーガブ（YouGov）が今年5月に実施した世論調査によると、チャールズ国王が立派に務めを果たすと思うと答えた割合は18〜24歳の層ではわずか29％だった。

　また、ミレニアル世代（1981～1996年生まれ）に最も人気のある王室のメンバーはエリザベス女王で、2位はキャサリン皇太子妃（Catherine, Princess of Wales）、3位はウィリアム皇太子（Prince William）だった。チャールズ国王は12位と遠く及ばなかった。

　エリザベス女王の死後に実施された世論調査では、チャールズ国王の支持率は急上昇したが、パブにいたサムさん（21）は「（即位後の）スピーチを見た限りでは、女王から受けたようなエネルギーは感じられない」と手厳しかった。