【8月1日 AFP】サッカー女子欧州選手権（UEFA Women's Euro 2022）は31日、英ロンドンのウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）で決勝が行われ、開催国のイングランドが延長戦の末にドイツを2-1で下し、初優勝を飾った。

　欧州選手権の最多観客動員となる8万7192人の観客が押し寄せた試合は、クロエ・ケリー（Chloe Kelly）が至近距離からこぼれ球を押し込み、イングランドに男女を通じて56年ぶりの主要タイトルをもたらした。

　途中出場のエラ・トゥーン（Ella Toone）が相手GKの頭上を越す華麗なループシュートを決め、90分で勝利を収めるかに思われたイングランドだが、79分にリナ・マグール（Lina Magull）に同点弾を許した。

　しかし今回ばかりは、イングランドがメジャータイトルの獲得をはばまれることはなかった。

　前十字靱帯（じんたい）の断裂から復帰し、今大会に間に合ったケリーは1-1で迎えた110分に決勝点を挙げ、イングランドの英雄となった。

　イングランド女子スーパーリーグのマンチェスター・シティ（Manchester City）に所属するケリーは歓喜のあまりユニホームを脱ぎ捨てたが、それは1999年の女子サッカーW杯（FIFA Women's World Cup）米国大会で、元同国代表のブランディ・チャスティン（Brandi Chastain）氏が優勝を決定するPKを決めた後のセレブレーションをほうふつさせるものだった。

「これこそ、女子サッカーを見ていた一人の少女が見ていた夢」とコメントしたケリーは試合後のインタビューを抜け出し、観客やチームメートとの「スイート・キャロライン（Sweet Caroline）」の合唱の輪に加わった。

　英国のエリザベス女王（Queen Elizabeth II）は賛辞を送り、「今日、そして未来の少女と女性に刺激を与えた」と選手たちをたたえた。

　一方のドイツは、キャプテンで大会得点王のアレクサンドラ・ポップ（Alexandra Popp）がウオーミングアップ中の負傷で試合を欠場するなど運に見放された。(c)AFP/Kieran CANNING