【7月28日 AFP】ラグビーオールブラックス（All Blacks、ニュージーランド代表の愛称）のスティーブ・ハンセン（Steve Hansen）前ヘッドコーチ（HC）は28日、同国ラグビー協会（NZR）の上層部は自分たちの仕事をしておらず、批判にさらされているイアン・フォスター（Ian Foster）HCを公に支持していないと非難した。

　ニュージーランドは先日行われたアイルランドとのホーム3連戦で負け越し、NZRのマーク・ロビンソン（Mark Robinson）最高経営責任者（CEO）は「受け入れられない」パフォーマンスだとして、フォスターHCも再評価の対象となっていた。

　辞任を求める声もあった中、フォスターHCは来月開幕する南半球4か国対抗戦ザ・ラグビーチャンピオンシップ（The Rugby Championship 2022）でもチームを率いることになったが、アシスタントコーチのジョン・プラムツリー（John Plumtree）氏とブラッド・ムーア（Brad Mooar）氏はチームを追われた。

　そうした状況の中で、ハンセン氏はフォスターHCに対するメディアの扱いをとがめ、NZRを痛烈に非難。ラジオ局Today FMで、「このところ多くの批評があったが、NZRが最後に自らを批評したのはいつだ」と指摘し、「彼らがイアン・フォスターは守る姿を目にしていない」と不満を漏らした。

　フォスターHCについては「とても良いコーチ」だと強調し、「（NZRは）現在、自分たちの仕事をしているとは思えない」と述べた。

　ニュージーランドはハンセン氏がHC、フォスターHCがアシスタントコーチを務めた2015年のW杯（Rugby World Cup 2015）で優勝。フォスターHCは、ハンセン氏が退任した2019年のW杯日本大会後に後を引き継いだ。(c)AFP/Ryland JAMES