【6月5日 AFP】男子ゴルフ米国ツアーで5勝を挙げているケビン・ナ（Kevin Na、米国）が4日、サウジアラビアが後援する高額賞金の新リーグ、リブゴルフ・インビテーショナル（LIV Golf Invitational）シリーズへの参戦で米ツアーからの処分を避けるため、ツアーから脱退することを発表した。

　現在38歳で、世界ランキング33位のベテラン選手であるナは、次週英国で行われるリブゴルフ開幕戦の出場リストに名を連ねた。他には元世界ランキング1位のダスティン・ジョンソン（Dustin Johnson、米国）や、対抗戦のライダーカップ（Ryder Cup）に欧州選抜として出場したイアン・ポールター（Ian Poulter）とリー・ウェストウッド（Lee Westwood）のイングランド勢も出場を予定している。

　米ツアー（US PGA Tour）は具体的な処分内容こそ発表していないが、ツアー主催大会のカナディアン・オープン（RBC Canadian Open 2022）と日程が重なる新リーグの開幕戦にツアー会員が出場した場合、何らかの制裁を科すと警告している。

　ナはツイッター（Twitter）で、「好きな場所でプレーする自由」を求めていると話し、「フリーエージェントとしての権利を行使することで、その機会を得られる」とコメントした。

「しかしながら、米ツアーに残るためには、キャリアに関する選択を行う権利を諦めなければならない」

「残念ながら、米ツアーから離れるという選択をしたことをお伝えする。簡単な決断ではないし、軽く受け止めてもいない。ツアーが現在の方針を変え、自分が再び米ツアーでプレーできるようになることを願っている」

　ナはこれまでに、昨年のソニーオープン・イン・ハワイ（Sony Open in Hawaii 2021）などツアー通算5勝を挙げ、生涯獲得賞金は3800万ドル（約50億円）弱になる。一方でサウジアラビア王家のファンドをバックに持つリブゴルフ・シリーズは、米ツアーを上回る高額賞金を用意している。(c)AFP