【5月21日 AFP】男子テニスのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は20日、全仏オープン（French Open 2022）のシングルスで通算14度目のタイトル獲得を目指す中で、慢性的な足の問題に関する不安を一蹴した。

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　ナダルは前週のイタリア国際（Internazionali BNL d’Italia 2022）で問題が再発し、デニス・シャポバロフ（Denis Shapovalov、カナダ）に敗れた3回戦で足を引きずっていたが、大勢のファンが見守る中で行われた18日の会場練習では、特に不安な様子は見せていなかった。

　ナダルは「回復が必要なところはない」と話し、「ローマ（イタリア国際）で起きたことは、練習中にもよくある」と強調。「あの後、数日間は痛んだけれど、もう良くなっている。だからここにいる」とコメント。「常に痛みがある部分で、これからも消えていくものではない。問題は痛みの程度と、それによって本当のチャンスがあるかないかだ」と説明し、「これは毎日付き合うものだ。何も目新しくないし、驚くようなことでもない」とした。

　ナダルは今回、前回覇者のノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）と19歳の新星カルロス・アルカラス（Carlos Alcaraz、スペイン）と同じ山に入った。世界ランク1位のジョコビッチとは準々決勝で激突する可能性があるものの、「これは四大大会（グランドスラム）で、何が起きるか分からない」と語った。

　全仏では初出場から17年間で13度優勝しているナダルだが、今季はクレーコートのタイトルなしで大会に臨むことになり、自身は優勝候補ではないと主張。「もちろん自分ではない。結果がそう示している。そもそもそれによってあまり心配になることもない」と話し、「おそらく自分が優勝候補のときも、自分でそう考えたことは一度もない」と語った。(c)AFP/Martyn WOOD