【4月29日 AFP】21-22NBAは28日、プレーオフのカンファレンス1回戦（7回戦制）が行われ、フェニックス・サンズ（Phoenix Suns）、ダラス・マーベリックス（Dallas Mavericks）、フィラデルフィア・セブンティシクサーズ（Philadelphia 76ers）がカンファレンス準決勝進出を決めた。

　サンズは敵地でニューオーリンズ・ペリカンズ（New Orleans Pelicans）を115-109で下し、4勝2敗でシリーズを突破。通算12度のオールスター選出を誇るクリス・ポール（Chris Paul）がポストシーズン新記録となる14本全てのフィールドゴール（FG）を決め、チームに貢献した。

　NBA入りした2005年から2011年までの6年間にわたり、ニューオーリンズ・ホーネッツ（New Orleans Hornets、現ペリカンズ）でプレーしていたポールにとっては、感慨深い古巣帰還となった。

　ポールは試合後「いつも言っているが、この街が自分を育ててくれた」と話し、「ここニューオーリンズで（記録を）達成できてうれしい。自分にとってはホームだ。対戦していないときは、このチームを応援している」とコメントした。

　サンズはデビン・ブッカー（Devin Booker）が故障から復帰したことも力になった。ブッカーは第4クオーター終盤に逆転の3ポイントシュートを決めるなど13得点を挙げた。

　マーベリックスは98-96でユタ・ジャズ（Utah Jazz）に勝利。4勝2敗でシリーズを勝ち抜き、サンズとのウエスタンカンファレンス準決勝に駒を進めた。

　敵地で試合に臨んだマーベリックスは、第3クオーターに12点差をつけられながらも、粘って逆転勝ち。ルカ・ドンチッチ（Luka Doncic）とジェイレン・ブランソン（Jalen Brunson）がそれぞれ24得点を記録した。

　シクサーズは132-97でトロント・ラプターズ（Toronto Raptors）を一蹴。4勝2敗でシリーズに決着をつけ、マイアミ・ヒート（Miami Heat）とのイースタンカンファレンス準決勝に駒を進めた。

　シクサーズではジョエル・エンビード（Joel Embiid）が圧巻の33得点に加え、10リバウンド、3ブロック、2スティールを記録。試合後には、「きのうは最高の練習ができた。われわれにはそれが必要だった」と話し、チームは前の2試合を落としたことがモチベーションになったとコメント。

「あの2試合に負けたのがかえって良かった」と振り返り、「今夜はここでもっと激しいプレーを心掛けた。特に自分はそうだ。前回の試合では守備がまるでだめだった。もっとエネルギッシュでフィジカルなプレーを望んでいた」と語った。

　ドック・リバース（Doc Rivers）ヘッドコーチ（HC）は、絶好調を維持する第1シードのヒートとのシリーズに向け、「相手は層が厚く、ベテランぞろいで、成熟している」とし、「挑戦するのを楽しみにしている」と期待を膨らませた。(c)AFP