【4月26日 AFP】男子ゴルフ、元世界ランキング2位のフィル・ミケルソン（Phil Mickelson、米国）は、サウジアラビアが支援する新設リーグへの参加申請を行うなどし、ツアー復帰に向けて動いている。マネジメント会社が25日、明らかにした。

　メジャー通算6勝を誇る51歳のミケルソンは、リブゴルフ・インビテーショナル（LIV Golf Invitational）シリーズの初戦で6月9日から11日に行われる英ロンドン大会でのプレー承認を模索しているものの、まだ参加は確定していないという。

　ミケルソンは、同シリーズに関する昨年の発言が物議を醸した今年2月以降、ツアーから遠ざかっている。同選手は作家のアラン・シップナック（Alan Shipnuck）氏が刊行した著書で、「人権について恐ろしい記録」があるサウジアラビアは「怖い」と話した一方で、PGAツアーの「あり方を変える」ためのてこ入れになるとも述べていた。

　これらの発言についてミケルソンはすぐさま謝罪し、ゴルフから「少し離れる時間がどうしても必要」だとして休養を宣言。しかしながら、ロンドン郊外のセンチュリオンGC（Centurion Golf Club）で開催される招待シリーズの初戦でプレーする可能性が出てきた。

　マネジメント会社「Sportfive」の共同責任者であるスティーブ・ロイ（Steve Loy）氏は、ミケルソンが大会連覇を目指す来月の第104回全米プロゴルフ選手権（2022 PGA Championship）と、6月16日から19日に行われる第122回全米オープン選手権（2022 US Open Championship）への登録を済ませたと発表した。

　リブゴルフ・インビテーショナルシリーズは、賞金総額が1大会につき2500万ドル（約32億円）となっており、PGAツアーのメジャー各4大会と比べても約2倍以上の金額に設定されている。

　この高額シリーズについては、ミケルソンの他にも有名選手の参戦が取り沙汰されている。英紙デーリー・テレグラフ（Daily Telegraph）はこの日、セルヒオ・ガルシア（Sergio Garcia、スペイン）をはじめ、イアン・ポールター（Ian Poulter）とリー・ウェストウッド（Lee Westwood）のイングランド勢が参加を検討していると報じた。(c)AFP