【4月18日 AFP】サッカーイングランドFAカップ（FA Cup 2021-22）は17日、準決勝が行われ、チェルシー（Chelsea）はクリスタルパレス（Crystal Palace）を2-0で下し、4冠を目指すリバプール（Liverpool FC）が待つ決勝に駒を進めた。

　ウェンブリー・スタジアム（Wembley Stadium）でパレスの粘り強い抵抗に対処しなければならなかったチェルシーだが、ルベン・ロフタス・チーク（Ruben Loftus-Cheek）の強烈なシュートが決まり、3季連続となる決勝進出に近づいた。

　その後、メイソン・マウント（Mason Mount）の華麗なゴールで勝利を確実なものにしたチェルシーは、5月14日に再びウェンブリーでリバプールと対戦することになった。

　アーセナル（Arsenal）とレスター・シティ（Leicester City）にそれぞれ決勝で敗れた直近2シーズンの悔しさを晴らしたいチェルシーは、ここ6シーズンで5度ファイナルに進出している。

　12日に行われた欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2021-22）の準々決勝第2戦でレアル・マドリード（Real Madrid）を3-0とリードし、2戦合計スコアで一時上回ったものの、最終的には延長戦の末に敗退となったチェルシーにとっては、はずみのつく結果となった。

　チェルシーのトーマス・トゥヘル（Thomas Tuchel）監督は、「パフォーマンスは非常に統制され、とてもしっかりしていたと思う。相手が2度にわたりシステムを変更したから難しかったが、彼らのカウンターアタックに対処した」とコメントした。

「肉体的にも精神的にも非常に困難だった。われわれは欧州で最もプレー時間が長いチーム」

　チェルシーを率いて欧州チャンピオンズリーグ（UEFA Champions League 2020-21）と21クラブW杯（2021 FIFA Club World Cup）、UEFAスーパーカップ（UEFA Super Cup 2021）を制したトゥヘル監督だが、いまだ国内タイトルをチームにもたらすことができていない。

　今季のフットボールリーグカップ（England Football League Cup 2021-22）決勝でPK戦の末にリバプールに敗れているチェルシーのトゥヘル監督は、そのときの雪辱を果たすことがいかに難しいかを理解している。

「彼らが目指している複数のトロフィーについてはどうでもいい。リーグカップのPK戦で負けたのは不運だった」と語った指揮官は、「相手にとって難しい試合になるようにしたい。彼らに勝つのは信じられないほど難しい。だが、それこそカップ戦の決勝。トップレベルではあらゆるものが必要だ」と続けた。(c)AFP/Steven GRIFFITHS