【4月9日 AFP】民間人4人を乗せた米宇宙開発企業スペースX（SpaceX）の宇宙船が8日、米フロリダ州から国際宇宙ステーション（ISS）に向けて打ち上げられた。民間人のみの団体が民間の宇宙船でISSに向かうのは初めて。

　スペースXの宇宙船「クルードラゴン（Crew Dragon）」を搭載した「ファルコン9（Falcon 9）」ロケットは午前11時17分（日本時間9日午前0時17分）、ケネディ宇宙センター（Kennedy Space Center）から打ち上げられた。ISS到着は9日午前7時45分（日本時間同日午後8時45分）ごろの予定。

　今回のミッションは米宇宙企業アクシオムスペース（Axiom Space）によるもので、米航空宇宙局（NASA）元宇宙飛行士のマイケル・ロペズアレグリア（Michael Lopez-Alegria）氏が指揮。米国のラリー・コナー（Larry Connor）氏とカナダのマーク・パシー（Mark Pathy）氏、イスラエルのエイタン・スティバ（Eytan Stibbe）氏の投資家3人が料金を支払って搭乗した。

　8日間のISS滞在を含む料金は5500万ドル（約68億円）に上ると報じられている。4人はISSで一連の実験を行う予定で、アクシオムは観光目的のミッションではないと説明している。(c)AFP/Issam AHMED