【4月8日 AFP】女子テニスのセレーナ・ウィリアムス（Serena Williams、米国）は7日、長年師事していたコーチのパトリック・ムラトグルー（Patrick Mouratoglou）氏がシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）を「フルタイム」で指導すると明らかにした中で、今年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2022）での復帰を示唆した。

　通算23度の四大大会（グランドスラム）制覇を誇る40歳のセレーナは、昨年6月のウィンブルドン（The Championships Wimbledon 2021）1回戦で右ハムストリングの断裂を理由に試合を棄権して以降、実戦から遠ざかっている。2012年から指導を仰いでいたムラトグルー氏がハレプとタッグを組むというニュースが流れると、今後について疑問の目が向けられていた。

　しかし、米マイアミで開かれていたイベントのバックステージで米ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）、グリーンベイ・パッカーズ（Green Bay Packers）のQBアーロン・ロジャース（Aaron Rodgers）と撮影したインスタグラム（Instagram）の動画では、「私の復帰について話していたところ。彼にけしかけられているの。ウィンブルドンに備えろって。待ちきれない！」と語った。

　ロジャースが「ウィンブルドン？ 全米オープン（US Open Tennis Championships 2022）はどうなの？」と応じると、セレーナは「ウィンブルドンは全米オープンより先なの！ まずはウィンブルドンでプレーしなくちゃ！」と答えていた。

　元世界ランク1位のセレーナは、けがの治療を続ける中で今年の全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2022）を欠場し、世界ランキングも246位に後退している。

　チームを組んでからセレーナのグランドスラム23勝のうち10勝に貢献したムラトグルー氏によると、同じく元世界1位のハレプのコーチになることについてはセレーナの許可を得ているという。

　グランドスラム通算2勝の実力者で昨年9月にダレン・ケーヒル（Darren Cahill）氏との師弟関係を解消してからコーチ不在となっていたハレプは、「新しい章に向けてわくわくしている。さあ、仕事に取り掛かろう」とツイッター（Twitter）に投稿した。(c)AFP