【3月23日 AFP】（更新）女子テニス、世界ランキング1位のアシュリー・バーティ（Ashleigh Barty、オーストラリア、25）が23日、現役引退を電撃発表したことを受け、現役選手や元選手が、ショックを受けつつもねぎらいの言葉を送っている。

　自身のインスタグラム（Instagram）に投稿した動画で、バーティは「テニスを離れて別の夢を追いたい」と引退を表明した。

　バーティが優勝した昨年のウィンブルドン選手権（The Championships Wimbledon 2021）決勝で激突したカロリーナ・プリスコバ（Karolina Pliskova、チェコ）は、ツイッター（Twitter）でバーティの「信じられないキャリア」を祝福。「あなたと一緒にコートに立てて光栄だった」とつづり、「寂しくなる」と惜しんだ。

　四大大会（グランドスラム）3勝を挙げている男子の元世界ランキング1位、アンディ・マレー（Andy Murray、英国）は「おめでとう。テニス界にとっては痛恨だ。素晴らしい選手だ」とツイートした。

　元女子世界1位のシモナ・ハレプ（Simona Halep、ルーマニア）は「何て言ったらいいのか。私が泣いているのが分かる？ ツアーでは寂しくなる。あなたは他とは違う、特別な選手だった。一緒に夢のような時間を過ごせた」と直接呼びかけ、バーティの今後について「ゴルフのグランドスラムチャンピオンとか？」と予測した。

　チェコのペトラ・クビトバ（Petra Kvitova）は「言葉が出てこない」とした上で、「コートを共にできたことは本当に幸せ。あなたがいなくなったらテニスも変わってしまう。選手としても人としても尊敬している」とコメントし、今後の幸運を祈った。

　米国のアンディ・ロディック（Andy Roddick）氏は、発表を引用しながら「何てこった」と簡潔にツイート。女子テニス協会（WTA）は「（バーティが）コートの内外で、また私たちの心に残してきた素晴らしい足跡」に感謝した。

　オーストラリアのスコット・モリソン（Scott Morrison）首相も「国に勇気を与えてくれた」と謝意を表した。(c)AFP