【3月6日 AFP】南米ボリビア西部の高地にあるオルロ（Oruro）では毎年、鉱山労働者が集まり、「エルティオ（El Tio）」にいけにえをささげる儀式を行う。

　エルティオとは、アンデス山脈（Andes）中に広がる高原の地下世界をつかさどる神の名。供え物はワインにビール、コカの葉に5頭の白いリャマだ。

　エルティオはキリスト教の悪魔にも似て、堂々とした角を生やし、ヤギのような耳を持ち、口にはたいてい火の付いたたばこをくわえている。

　2月に行われたいけにえをささげる儀式で、鉱山労働者のミゲル・バルデス（Miguel Valdez）さん（23）は「エルティオがおとなしく眠っているように、私たちが（鉱山で）事故に遭わないように、供え物をささげます」と語った。

　いけにえの儀式に先立ち、集まった労働者はトランペットやドラム、シンバルの音に合わせて踊り、ビールをラッパ飲みする。時に大地の女神「パチャママ（Pachamama）」のためにビールを振りまくこともある。

　儀式は正午に始まり、ヤティリと呼ばれるアンデスのヒーラーが刃物をふるう。労働者らは器を持ってしゃがみ込み、リャマの血を受けようとする。中には、リャマの血を顔に塗る人もいる。

　選ばれた数人が、血でいっぱいになった鉢を鉱山の地下深くまで運び、エルティオの前に供える。いけにえの儀式が終わると、労働者らは用意したテーブルに並べた他の供え物に火を付け、坑道に煙が充満する前に急いで脱出する。

　この儀式は毎年2月か3月の初め、オルロで謝肉祭（カーニバル）のパレードがある前日に行われる。オルロのカーニバルはボリビア最大規模の祭りの一つで、国連教育科学文化機関（UNESCO、ユネスコ）の無形文化遺産に登録されている。(c)AFP/Martín SILVA