【1月31日 AFP】北京冬季五輪で、メダルラッシュが期待される韓国のショートトラック陣だが、彼らには今回、ここ数年の醜聞を過去のものにするという責任も課されている。

　韓国は1992年の競技採用以来、金メダル24個を含む最多48個のメダルを獲得しているショートトラック強国だ。しかし、2018年の平昌冬季五輪以降は性的暴行やいじめ、さらにはレース妨害の告発が続いている。

　五輪開幕まで数週間となった1月下旬にも、代表のチームメートを侮辱して資格停止処分を受けていた女子の沈錫希（Shim Suk-Hee、シム・ソクヒ）の申し立てを裁判所が退けたと聯合（Yonhap）ニュースが報じ、有力選手が五輪出場の可能性を断たれる事態になった。

　沈は韓国でも最も成功を収めたスケーターの一人で、2014年ソチ冬季五輪と2018年平昌冬季五輪のリレーでの金を含め、五輪で計4個のメダルを獲得した。しかし平昌大会中にコーチへ送ったメールで代表のチームメートを侮辱していたことが発覚し、昨年12月に大韓スケート連盟（KSU）から資格停止2か月の処分を受けた。

　メールの中で沈は、チームメートの崔珉禎（Choi Min-jeong、チェ・ミンジョン）と同じレースに出場することになった場合は転倒させると示唆し、実際に1000メートル決勝で顔を合わせると、両選手は終盤に接触して転倒し、沈は失格、崔は4位となった。

　その後、調査担当者は証拠がないことを理由に、沈が意図的に崔を妨害したわけではないと結論づけた。地元メディアによれば、崔は沈に対し、謝罪のため自分に近づくのはやめるよう言っていたという。

　それでも騒動の中で、選手の李有彬（Lee Yu-bin、イ・ユビン）は前向きさを保っている。李は会見で「チームの雰囲気が悪くなることを予想している人もいると聞いた」と話しつつ、「だけどムードはとてもいい」と続けた。