【1月24日 AFP】世界ラリー選手権（WRC 2022）開幕戦、ラリー・モンテカルロ（Rallye Monte-Carlo 2022）は23日、最終日が行われ、フォード（Ford）のセバスチャン・ローブ（Sebastien Loeb、フランス）が47歳でのWRC最年長優勝を飾った。

　ローブは終盤までフランスの同胞であるトヨタ（Toyota）のセバスチャン・オジェ（Sebastien Ogier）に20秒差をつけられていたが、オジェのパンクをきっかけにトップを奪い、そのまま勝利を収めた。

　総合9連覇を誇るローブは、2018年シーズン以来となるWRC優勝を果たした。また、今回初めてローブとタッグを組んだ50歳のコ・ドライバー、イザベル・ガルミッシュ（Isabelle Galmiche）は、女性コ・ドライバーとして25年ぶりのWRC優勝を飾った。

　ローブはこれでWRC通算80勝目。47歳10か月28日での優勝は、1990年のサファリ・ラリー（Safari Rally Kenya）を46歳5か月で制したスウェーデンのビョルン・ワルデガルド（Bjorn Waldegard）を抜いて最年長となった。

　先日のダカールラリー（Dakar Rally 2022）で総合2位に入ったばかりのローブは、「本当にうれしい。ここへ来たときはあまり多くを期待していなかった」と喜んだ。

　オジェが約10秒差の2位、フォードのクレイグ・ブリーン（Craig Breen、アイルランド）が1分30秒以上遅れて3位に続き、表彰台に上がった。

　直近の18シーズン中17シーズンで総合優勝のタイトルを分け合っているローブとオジェだが、新たにハイブリッド車が導入された今シーズンはどちらもフル参戦せず、2月末の第2戦ラリー・スウェーデン（2022 Rally Sweden）は欠場予定となっている。(c)AFP