【1月15日 AFP】男子テニスのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は15日、「全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament）はどんな選手よりもはるかに大事だ」と話し、豪政府から再びビザ（査証）を取り消され、強制送還の可能性があるノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）を暗に批判した。

　大会開幕を17日に控え、会場で記者会見に臨んだナダルは、「彼がいるかいないかに関係なく、素晴らしい全豪オープンになるだろう」とコメント。ライバルのジョコビッチについては「もちろん人として、また選手として間違いなく」尊敬しているとした上で、「ここ数週間の多くの行動には賛成できないとしても、彼のことはリスペクトしている」と話した。

　ジョコビッチとナダルは今大会、男子歴代最多となる四大大会（グランドスラム）21勝目を共に目指しているが、ジョコビッチの滞在可否をめぐる騒動が長引く中で、今季のグランドスラム初戦に水を差す形となっている。

　ナダルも「度が過ぎた状況だと思う。競技やテニスについて話すことが大事だと思うから、正直この状況には少しうんざりしている」と語った。

　全豪オープン連覇を目指す世界ランキング1位のジョコビッチは、現時点では依然としてドローに残っている。(c)AFP