【1月10日 AFP】男子テニス、メルボルン・サマー・セット（Melbourne Summer Set 2022）は9日、シングルス決勝が行われ、大会第1シードのラファエル・ナダル（Rafael Nadal、スペイン）は7-6（8-6）、6-3で予選勝者のマクシム・クレシー（Maxime Cressy、米国）を下し優勝。全豪オープン（Australian Open Tennis Tournament 2022）に向け順調に歩みを進めた。

　けがと新型コロナウイルス感染で2021年は欠場が相次いだナダルは、試合勘を取り戻すため下位レベルの今大会に出場することを決断。今週も万全ではなく、決勝では24歳のクレシーに厳しく攻められたものの、圧倒的な経験の差で上回った。

　ツアー通算89勝目を飾ったナダルは、これで19年連続でシングルスのタイトルを獲得。完璧ではないものの、これまでの出来に満足しているという。

「もちろん昨年の状態から100パーセント健康になること、シーズン終了までプレーすること、その中で5か月も6か月も試合から離れないことを望んでいる」

「だから、もちろん、自分が望んでいるような状況ではない。だがとてもハッピーだ。コロナを含めこの5か月の間に経験した全てのことを考慮すれば満足している」

　ナダルは全豪で、四大大会（グランドスラム）歴代最多となる21勝目を目指している。

　グランドスラム20勝でロジャー・フェデラー（Roger Federer、スイス）とノバク・ジョコビッチ（Novak Djokovic、セルビア）と並んでいるが、フェデラーはけがで欠場が決まっており、ジョコビッチはビザ（査証）取り消しで出場が不確かなため、ナダルはライバルに先んじるチャンスを手にしている。(c)AFP